Деревня Партенкирхен впервые упоминается в VIII в., Гармиш - в XV в. Курортными эти места в долине рек Лойзах и Партнах у горы Цугшпитце, самой высокой в Германии (2964 м), стали в середине XIX в. В 1936 г. перед зимними Олимпийскими играми они были объединены в один город. Но и сегодня на многих картах их до сих пор надписывают отдельно. Между ними проходит железная дорога. В 6 км от Гармиша находится уютная курортная деревушка Грайнау. Все три населенных пункта лежат вдоль подножья горного массива, который венчает Цугшпитце, стоящая почти на австро-германской границе. Прилегающую к курорту часть горного массива с немецкой стороны вместе с Цугшпитце образуют горы Альпшпитце (2628 м), Остерфельдер (2050 м), Кройцек (1650 м) - к ним ближе Гармиш, а также Хаусберг (1350 м) и Экбауер (1238 м), у подножья которых располагается Партенкирхен. Рядом с ним, напротив горы Экбауэр, по другую сторону железной дороги, высится гора Ванк (1780 м). Ближе всех к Цугшпитце расположена Грайнау.

Гармиш-Партенкирхен - один из крупнейших климатических курортов Баварских Альп, известный центр зимнего спорта. Тут свыше десяти горнолыжных школ (в том числе и с русскоговорящими инструкторами). Здесь прекрасные условия для горных и беговых лыж, сноуборда, много других зимних удовольствий (катание на коньках и санках, игра в керлинг и т. д.). В Гармише работает многофункциональный Олимпийский ледовый дворец с пятью ледовыми площадками.

От Мюнхенского аэропорта сюда полтора часа езды автомобилем, примерно час поездом, до Инсбрука в Австрии - около 50 мин. Благодаря шенген-ской визе туда можно съездить покататься. Сетью автодорог район Гармиш-Партенкирхена связан с Восточными Альпами, регионом Альгой и австрийским Тиролем.

Гармиш-Партенкирхен наиболее известен в России как место зимнего отдыха в Германии. В рейтинге посещаемости курорта российские туристы входят в пятерку лидеров.

Возможности катания. Горнолыжный регион Гармиш-Партенкирхен делится на четыре основные зоны: Гармиш-Классик (ее образуют районы вершин Альпшпитце, Хаусберг и Кройцек), Цугшпитце, Экбауэр и Ванк. Горнолыжные трассы общей протяженностью около 120 км проложены на высотах от 700 до 2830 м. В наиболее популярных зонах Цугшпитце и Гармиш-Клас-сик - 30 трасс: 7 «синих» (11 км), 19 «красных» (51 км), 4 «черных» (10 км). Около 10 км (20 трасс) оборудованы снежными пушками. Любителям целины выделены отдельные участки.

Районы катания в Гармиш-Партенкирхене расположены на четырех уровнях. Нижний - для любителей беговых лыж (протяженность трасс с окрестностями - более 100 км), «этажом» выше - районы Экбауэр, Кройцек и Хаусберг, затем Остерфельдер и, наконец, знаменитый ледник вокруг вершины Цуг-шпитце, единственный, где возможно катание. Широкий, просторный - альпийский «люкс»!